Fernando Mendoza brilla en el Rose Bowl, llevando a Indiana a la victoria

En las semanas previas al emblemático Rose Bowl, Fernando Mendoza expresó lo importante que sería jugar en el legendario estadio de Pasadena, con la intención de inspirar a la comunidad hispana. El quarterback de ascendencia cubana no solo cumplió, sino que deslumbró, logrando más pases de touchdown que incompletos en una actuación casi perfecta.

Un desempeño sobresaliente en el Tazón de las Rosas

Fernando Mendoza, quien recientemente ganó el Trofeo Heisman, convirtiéndose en el tercer hispano en recibir este galardón, lanzó tres pases de touchdown llevando a los Hoosiers de Indiana a una contundente victoria sobre Alabama con el marcador de 38-3 en la edición 112 del Rose Bowl, celebrado el día de Año Nuevo.

“Significa mucho”, declaró Mendoza al ser entrevistado sobre su actuación en este prestigioso encuentro. Aclaró en inglés que su español no está completamente desarrollado. “Tengo mucha familia mexicana aquí y todos mis parientes de Miami vinieron a apoyarme. El Rose Bowl es un escenario icónico, no solo en el deporte universitario sino en todos los deportes. Esta es una gran oportunidad para nosotros”.

El entrenador destaca el espíritu de equipo

A sus 22 años, Mendoza, cuyos abuelos emigraron de Cuba, completó 14 de 16 pases para 192 yardas y 3 touchdowns. Su esfuerzo no fue desgastante, ya que el equipo mostró un control absoluto en el campo, acumulando 215 yardas por tierra. En los últimos minutos, fue sustituido por su hermano, Alberto Mendoza.

El entrenador de Indiana, Curt Cignetti, halagó a su mariscal de campo: “Fernando es un individuo muy especial. No es egoísta, es el mejor jugador de equipo que he visto”.

Próxima parada: el campeonato nacional

Los Hoosiers (14-0) se preparan para enfrentar a los Ducks de la Universidad de Oregón el 9 de enero en Atlanta por un lugar en la final del campeonato nacional. La otra semifinal verá a Miami competir contra el ganador del duelo entre Georgia y Mississippi.

Con una ventaja de 17-0, Indiana destacó en la primera serie ofensiva de la segunda mitad, donde Mendoza, que también usó sus habilidades atléticas, conectó un pase de touchdown de 24 yardas con el receptor Elijah Sarrat.

El marcador se amplió a 24-0, marcando lo que muchos consideran una de las victorias más significativas en la historia del programa de Indiana, con 90,278 espectadores presentes en el Rose Bowl.

Alabama no logró hacerse sentir

Alabama (11-4), que no se coronó campeón desde 2020 bajo la dirección de Nick Saban, sólo logró anotar sus primeros puntos restando 2:44 minutos del tercer cuarto mediante un gol de campo. Sin embargo, los Hoosiers respondieron prontamente con una corrida de 25 yardas de Kaelon Black, que llevó el marcador a 31-3 en los primeros segundos del cuarto periodo. Posteriormente, Roman Hemby aumentó la ventaja con otra corrida de anotación de 18 yardas, culminando en un contundente 38-3.

Condiciones ideales para un gran espectáculo

A pesar de un terreno húmedo debido a la lluvia previa, las condiciones del campo se mantuvieron óptimas gracias a que las precipitaciones cesaron un par de horas antes del inicio del partido. Las defensas dominaron en el primer cuarto, pero Indiana logró abrir el marcador con un gol de campo de 31 yardas de Nico Radicic, siguiendo una serie ofensiva de 16 jugadas.

En la siguiente jugada, Mendoza encontró a Charlie Becker con un pase de 21 yardas para el segundo touchdown, aumentando la ventaja a 10-0. La única serie en la que Alabama logró avanzar terminó en un fumble del quarterback Ty Simpson, que fue recuperado por Isaiah Jones en la yarda 46 de Indiana.

Con una excelente posición en el campo, el equipo número uno del país montó un ataque eficaz en los últimos tres minutos, culminando en un pase de touchdown de una yarda a Omar Cooper Jr., quien logró el segundo touchdown del encuentro.

A pesar de que el 17-0 podría parecer sorprendente, reflejó el dominio completo de Indiana, que continuó en la segunda mitad; la defensa mantuvo a Alabama, que venía de eliminar a Oklahoma, a solo 193 yardas totales.

Conclusión

La actuación de Fernando Mendoza en el Rose Bowl ha solidificado su lugar como uno de los mejores quarterback en la historia del fútbol universitario. Con habilidades tanto en el campo como un fuerte sentido de comunidad, Mendoza no solo se destacó, sino que también inspiró a las futuras generaciones.

• Fernando Mendoza lanzó tres pases de touchdown en el Rose Bowl.
• Los Hoosiers de Indiana mantenían una racha perfecta de 14-0.
• La victoria fue presenciada por más de 90,000 aficionados en el Rose Bowl.
• El próximo desafío de Indiana será contra la Universidad de Oregón.